Unicode的目的是为了解决多种不同的字符集和编码方式导致的兼容性问题，使全球范围内的计算机系统能够用一种统一的方式来表示和处理文字。Unicode中定义了超过13万个字符，并为每个字符分配了唯一的码点（code point），采用了变长编码的方式表示这些字符，其中最常用的是UTF-8编码。
Unicode的历史可以追溯到20世纪80年代，当时计算机领域存在着多种不同的字符集和编码方式，这导致了不同系统之间的文本传输和处理存在问题。为了解决这些问题，一些计算机科学家和标准组织开始提出统一的字符集和编码方案，在1991年Unicode正式成立，并于1993年推出了最初版本的Unicode标准。随着计算机系统和互联网的发展，Unicode的重要性也越来越显著，目前已经成为全球最主要的字符集和编码方案之一。