马太效应是指在某个领域中，那些已经成功的个体会由于其成功而获得更多的机会和资源，进而更加成功，而那些尚未成功的个体则面临着更大的困难和障碍，导致差距进一步扩大的现象。马太效应得名于《新约圣经》中的一段经文，其中马太描述了一个富人更富的现象。
马太效应在不同领域和社会层面都存在。在经济学中，马太效应指的是富人更容易积累财富，而穷人则难以摆脱贫困。在教育领域，马太效应表示得分高的学生更容易获得更好的教育机会，而得分低的学生则更难以获得同等机会。在科学研究中，马太效应意味着在学术界已经有声望的研究者更容易获得经费和机会，而新进的研究者则面临更大的竞争压力。
马太效应的存在表明在社会中有一部分人会因为早期的优势而获得更多机会，而其他人则会因为早期的劣势而陷入不利的循环。这可能导致社会不平等的加剧和资源分配不公。