恩格尔指数是指居民食品支出在总消费支出中所占的比重。它是一个重要的经济指标，可以用来衡量居民的生活水平和消费能力。
恩格尔指数越高，说明居民在总消费支出中用于购买食品的比重越大，表示居民的生活水平较低，消费能力较弱。相反，恩格尔指数越低，说明消费者购买食品的比重相对较小，表示居民的生活水平较高，消费能力较强。
恩格尔指数可以用来了解一个国家或地区的经济发展水平和消费结构。通常情况下，发展中的国家或地区的恩格尔指数较高，而发达国家的恩格尔指数较低。这是因为随着经济的发展，人们的生活水平提高，消费结构也会逐渐发生变化，食品支出所占比重相对减少。